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美国电动公交车创企普罗泰拉:石油需求终结者?

广东城市公交网 http://www.gdcsgj.com 发布时间:2017-03-13 10:15:22.993 阅读:8212次

在普罗泰拉公司位于加利福尼亚州伯林盖姆市的总部内,公司首席运营官乔希·恩赛因(左一)、电池首席设计师达斯汀· 格雷斯(中间)以及首席执行官赖安· 皮普尔在一辆催化剂(Catalyst)公交车上。

肮脏低质的精炼汽油散发出欺骗性的香味,在赖安·皮普尔(Ryan Popple)的记忆中久久不散。这种记忆可以追溯到伊拉克战争时期。那时,他带领一个排的美国步兵,保护燃料和供给运输车队,以保证美国军队能继续前进。看到燃料的巨大需求和燃料供应的艰巨,他心想:这种情况有些不对。“如果不是将燃料往前线送,就必须反向思考,即回来补给燃料。” 在一个港口进行重新补给时,他说:“我们可以在科威特卸下装甲车辆,之后油轮朝另外一个方向前进。”

近距离地看到中东地区的不稳定局势,让他深刻地感受到,该地区对化石燃料的依赖面临着无尽的挑战。离开伊拉克很久之后,这个想法一直萦绕在他的心头,和那肮脏的燃料气味一样。皮普尔退役后,在哈佛大学获得了MBA 学位。他沉迷于找到石油的替代品,并开启了一段职业生涯。最初,他在生物燃料初创企业雪佛龙公司(Chevron)短暂工作了一段时间,后来加入了伊隆·马斯克(Elon Musk)的特斯拉汽车公司(Tesla Motors)财务部门。到2010年,39岁的皮普尔已经是凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield & Byers)清洁技术小组的合伙人。一年后,该小组投资了电动公交车初创企业普罗泰拉公司(Proterra)。普罗泰拉公司的总部位于加利福尼亚州伯林盖姆市,目前已经筹集了1.85亿美元,而且除凯鹏华盈之外,还得到了通用汽车风投(GM Ventures)和日本三井公司(Mitsui)的支持。

皮普尔认为,普罗泰拉这家小公司有潜力做大事:让美国所有公交巴士都电动化。在凯鹏华盈投资后的两年内,公司已历经两任首席执行官,但似乎没有哪位能快速提升产量(创始人戴尔· 希尔 在2008年退出)。2014年,皮普尔辞去了自己在凯鹏华盈的工作,亲自接管普罗泰拉公司。根据美国公共交通协会(American Public Transportation Association)的数据,全美约有7.1万辆公交巴士正在使用当中,多数都是烧柴油或者是压缩天然气,只有一小部分是使用电池作为动力。2014年1月,这个数字不到1%,而混合动力和天然气巴士占到了35%。美国交通部估计,美国只有300辆零排放的公交车。但研究企业弗若斯特沙利文(Frost & Sullivan)表示,随着国家和地方奖励措施的推出(可能每辆公交车价值约15万美元),到2022年,北美洲的零排放公交车数量应该会达到6,900辆。

每辆纯电动公交车的前期价格至少要比柴油或天然气公交车高20万美元,但运营成本相当诱人。美国交通部的数据显示,柴油公交车每年的燃料和维护费用平均达到9,075美元。相比之下,电动公交车只要1,770美元。(在本文出版后,普罗泰拉公司表示,他们自己的估算是,柴油公交车的燃料和维护费用为每年6.4万美元,而电动车只有2.7万美元。)

美国客运公司每年会购买5,000余台新公交车,价值23亿美元。尽管多数仍然是柴油车,但这种情况正在发生改变。2006年,加利福尼亚州通过第23号州议会法案,对实现全面的碳减排目标做出了强制要求,由此推动了清洁动力和零排放汽车的发展。该法案自然让加州成了普罗泰拉公司的第一个市场。2010年,公司将第一批公交车交付给了洛杉矶郊区的山麓客运公司(Foothill Transit)。

普罗泰拉公司最大的挑战,就是要提高制造能力,生产足够多的公交车。纽约、洛杉矶、芝加哥和费城(更不用提德卢斯市和肯塔基州的路易斯维尔市了)都想要购买电动公交车,需求远远大于供应。

自2010年以来,普罗泰拉公司仅仅向美国客户交付了88辆电动公交车,其中包括2016年的25辆。客户一般是在发货之后才会付款,所以公司的营收波动很大。到2016年11月18日,根据每台车75万美元的平均价格,普罗泰拉公司可能已经实现了1,900万美元的销售额。这家私营公司不愿透露,其目前是处于盈利状态,还是正现金流状态。

如果希望普罗泰拉公司能够在新的公交巴士销售中赢得较大份额,皮普尔显然必须把工作安排得非常妥当。曼尼托巴省温尼伯市(Winnipeg,Manitoba)的新飞公司(New Flyer)是行业的领头羊,在美国和加拿大重型公交车销售中占据了45%的市场。2015年,新飞公司在北美的公交巴士和其他长途巴士业务创收达到12亿美元。排名第二的公司吉列格(Gillig)位于加利福尼亚州海沃德市(Hayward),占据了33%的市场份额。每家公司每年都生产数千台公交巴士。


 
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