FT中文网11月16日报道 就像一个拿着破伞的人试图在倾盆大雨中招呼出租车一样，伦敦著名黑色出租车的生产商同样坚守着最后一丝希望。上上周英国锰铜控股(Manganese Bronze)宣布无法再继续经营，公司打算指定破产管理人。

说这家英国小公司穷途末路或许为时过早，因为对其未来的激烈讨论还在持续。不过，不论这家生产商是否以某种形式继续存在，它已经在管理学教材中牢牢占据一席之地。过去十年里，这家出租车制造商直面了一家公司所能遇到的大多数战略挑战：全球化、监管改革、竞争压力、外包需求。许多规模更大的公司可以从中吸取教训。

宽敞的伸腿空间和司机出了名的唠叨，或许是乘客喜爱伦敦出租车的原因。但作为汽车厂商，锰铜控股其实只有两样东西可以倚仗：监管保护和备受爱戴的品牌。该出租车的设计享誉全球，足以配得上2012年奥运会闭幕式的“主演”角色——而之所以有这样的设计，部分是因为英国首都街巷狭窄逼仄，因而官方当初对出租车的转弯半径做出了严格规定。

那么，第一条教训便是不要浪费如此得天独厚的优势，不管这种优势是对新药的专利保护，如葛兰素史克(GlaxoSmithKline)或辉瑞(Pfizer)的情形，还是经典可乐的配方。

不难理解，锰铜控股一直努力维护这种受保护的状态，并且强推其品牌。（最新的年度报告在一页中有6次将该出租车称为“标志性的”。）

但第二条教训是：谨防在受到保护的市场里变得过于养尊处优。卡迪夫大学汽车行业研究中心(Cardiff University Centre for Automotive Industry Research)主任加雷尔•里斯(Garel Rhys)，将伦敦出租车市场与在20世纪90年代取消对本国汽车行业保护之前的印度进行了对比。就像印度的“印度斯坦大使”(Hindustan Ambassador)轿车一样，伦敦出租车先后使用的车型仍明显继承了20世纪50年代的设计。这样做本身没错——近年来汽车厂商对车型更新换代的速度实在太快——却让锰铜控股无法抵抗梅赛德斯(Mercedes)的挑战，后者改变了小型客车的设计，以符合转弯半径和其他方面的规定。

锰铜控股2008年进行全球调查，估计国际出租车市场规模达240万辆。但开发这一市场的，却是梅赛德斯和日产(Nissan)。日产的“未来出租车”将取代纽约现有的黄色出租车，并将于明年进入伦敦。里斯教授指出，从吸尘器（被戴森(Dyson)的新设计颠覆）到货车，公司常常“觉得它们的产品会经久不衰，后来却发现它们的地位受到侵蚀，而无法改变局面”。

因此，第三条教训是谋求全球发展、寻找机遇，这也是锰铜控股多年来一直所尝试的。在两次不成功的开始后，它在2006年找到了中国的合作伙伴吉利(Geely)。吉利旗下还拥有瑞典的沃尔沃(Volvo)。现仍握有锰铜控股20%股份的吉利那时提出，既能让锰铜股份进入巨大的中国市场，又能以低得多的成本生产这种传统的黑色出租车。其他的扩张计划于是纷纷搁置。锰铜控股曾经承诺，从拉合尔、曼哈顿到墨西哥城的乘客到现在都应能享受到伦敦出租车的宽敞空间，但并没有兑现。不过，该公司确实正在将一笔1000辆出租车的订单运往阿塞拜疆。

但最终事情发展成悲剧：外包的尝试事与愿违，在中国制造的零件（尽管并非吉利制造）出现问题，锰铜控股不得不暂停销售出租车，将公司逼上破产托管边缘。

董事会主席蒂姆•梅尔维尔-罗斯(Tim Melville-Ross)称，自他在2000年加入后，董事会一直在应对重大战略问题：如果监管环境发生变化将何去何从；如何对待核心市场的竞争；如何获得海外客户；如何削减成本。

缺乏生产规模阻碍了公司发展：它无力摈弃旧有设计，重整旗鼓从头再来。但就像很多大公司发现的那样，认识挑战不等于解决挑战——拥有垄断的市场地位可能与必须为市场份额艰苦拼搏一样危险重重。如果几年后你能在巴库（阿塞拜疆首都）叫到著名的黑色出租车，却不能在伦敦鲍(Bow)区叫到的话，这便是原因之一。